CORONA GEGEN PANAMA

Wer hätte vor 50 Jahren gedacht, dass es keinen Kalten Krieg mehr geben würde, dass sich die Technologie so schnell entwickeln würde und dass wir in einer so vernetzten Welt leben würden, die die Selbstbestimmung der Menschen so sehr gefördert hat? Wahrscheinlich hätten nur wenige sich das Ausmaß des Wandels vorstellen können, den die Gesellschaft weltweit erfahren würde. Allerdings neigen Menschen dazu, eine historische Arroganz zu entwickeln, indem sie gegenwärtige Verhältnisse auf frühere Situationen übertragen und Menschen in der Vergangenheit für ihre Handlungen kritisieren – wir neigen ständig dazu zu denken, dass die gegenwärtige Situation die beste ist, die es je gegeben hat. Es gibt einige Gründe zu glauben, dass dies wahr ist. Beispielsweise haben wir heute mehr Erfindungen als je zuvor, oder mit der Ausbreitung des Internets können mehr Menschen als je zuvor weltweit ihre Meinungen äußern. Trotz alledem sollten wir kritisch über unseren gesellschaftlichen Fortschritt nachdenken und könnten ihn nicht nur von den positiven Seiten bewerten, sondern auch den gesellschaftlichen Fortschritt in Bezug auf die Probleme und unsere Reaktionen auf diese Probleme beurteilen. Mit anderen Worten: Kernspaltung ist nur insofern ein Fortschritt, als sie nicht zur Herstellung einer Atombombe verwendet wird.

Es gibt viele Gründe zu der Annahme, dass eine wachsende gesellschaftliche Lethargie und Dekadenz sich entwickelt. Unter den vielen Möglichkeiten, diese Hypothese zu analysieren, stützt sich dieser Artikel auf eine vergleichende Fallstudie, die zwei scheinbar unzusammenhängende Phänomene gegenüberstellt: die Corona-Pandemie von 2020 und die Veröffentlichung der berüchtigten Panama Papers.

Corona-Impfstoff? Wer Weiß, Was Da Drin Ist?

Die globale Pandemie von 2020 ist eine äußerst belastende Krise für große Teile der Weltbevölkerung. Je nach Land sind soziale Aktivitäten eingeschränkt und viele Menschen sind auch beruflich von den Einschränkungen der Krise betroffen. Neben vielen anderen interessanten Aspekten dieser Krise ist einer besonders faszinierend: die öffentliche Meinung zur Krise. Es gibt viele unterschiedliche Meinungen zur Krise und jeder scheint in die Diskussion verwickelt zu sein – es wirkt, als hätte jeder etwas zur Situation zu sagen. Unter vielen anderen Meinungen kritisieren einige Menschen ihre Regierung dafür, zu nachsichtig zu sein oder Maßnahmen zur Verhinderung der Virusausbreitung nicht streng genug durchzusetzen, andere kritisieren die Regierung dafür, zu streng zu sein und zu behaupten, dass die persönlichen Freiheiten der Bürger gefährdet sind, wieder andere kritisieren Regierungen für Inkonsistenz und einige glauben nicht einmal an die Existenz des Virus. Einen Schritt weiter gehend divergieren auch die Meinungen zum Impfstoff gegen das Virus erheblich. In jedem Fall wird Ihnen jemand, den Sie zum Coronavirus befragen, etwas darüber erzählen, unabhängig von seinem Wissensniveau zu diesem Thema.

Panama? Ach Ja, Die Haben Den Kanal, Richtig?

Im Jahr 2016 wurden über 11,5 Millionen Dokumente geleakt, die Finanzinformationen zu Tausenden von Konten enthielten, die damals wie heute zur Steuerhinterziehung genutzt wurden. Diese Dokumente sind unter dem Namen Panama Papers berüchtigt, da sie von Hackern veröffentlicht wurden, die Zugang zu einer der größten Anwaltskanzleien für Offshore-Steuervermeidung in Panama erhielten – Mossack Fonseca. Durch dieses Leck (die vollständigen Dokumente finden Sie hier) wurde eine endlose Liste mit Namen und Konten von Geschäftsleuten, Prominenten, Politikern und anderen Millionären öffentlich gemacht. Die ganze Welt kann sehen, wer sein Geld wo einzahlt. Da Karibikstaaten wie die Kaimaninseln, die Bahamas oder Panama über äußerst günstige Steuersysteme verfügen, haben Millionäre und Milliardäre großes Interesse daran, ihre Vermögenswerte unter solch eine Gerichtsbarkeit zu verlagern. Um das klarer zu machen: Es gibt einen riesigen Unterschied zwischen der Zahlung von 10 Millionen Euro Steuern oder nur 5 Millionen Euro pro Jahr. Um das in Perspektive zu setzen: Wenn man nur diese 5 Millionen Euro mit einer jährlichen Rendite von 8 % anlegt, hätte man in 10 Jahren fast 11 Millionen Euro. Addiert man nun jedes Jahr 5 Millionen Euro zu diesem Sparplan hinzu und multipliziert das mit Tausenden anderen Konten, kommt man auf lächerliche Summen. Zusätzlich zu den Panama Papers kann davon ausgegangen werden, dass es auch viele weitere Menschen gibt, die Steuerhinterziehung betreiben, die nicht in den Dokumenten aufgelistet sind, und dass nicht nur die Anzahl dieser Menschen wächst, sondern noch wichtiger – auch die Größe ihrer Vermögenswerte. Alles in allem verlieren Staaten jedes Jahr Billionen Euro, weil viele reiche Menschen nicht den vollen Steuerbetrag in dem Staat zahlen, in dem sie geschäftstätig sind. Diese erheblichen Summen könnten zur Finanzierung von Infrastrukturprojekten, zur Verbesserung des Bildungssystems, zur Modernisierung von Krankenhäusern, zur Erhöhung der Sozialausgaben, zur Bekämpfung von Obdachlosigkeit, zur Investition in erneuerbare Energiequellen, zur Verbesserung der Kapitalmarktleistung, zur Lösung von Problemen auf dem Wohnungsmarkt oder zur besseren Ausbildung von Lehrern, Polizisten und Politikern verwendet werden. Stattdessen können diejenigen, die solche Konten besitzen, das gesparte Geld horten und es reinvestieren, damit es sich vermehrt. Dadurch bleiben die Entwicklungsraten von Gesellschaften unter ihrem realen Potenzial.

Corona? Panama? Wo Ist Die Verbindung?

Die vorherigen Absätze scheinen sehr unterschiedliche Aspekte zu behandeln, aber sie sind miteinander verbunden. Im Corona-Fall ist jeder eifrig darauf bedacht, in Diskussionen einzutreten, seine Meinung zu äußern und normative Ansprüche in Bezug auf die Situation zu stellen. Im Fall der Panama Papers spricht niemand darüber – es ist eine vergessene Nebenbemerkung in unseren Geschichtsbüchern. Nicht, weil wir je angenommen hätten, dass es keine Steuerhinterziehung gibt, sondern weil wir durch das Leak ihre Gesichter kennen – wir wissen, wer uns Geld wegnimmt. Während der Pandemie gab es unzählige öffentliche Proteste mit Tausenden von Teilnehmern. Überall in den sozialen Medien starten Menschen Kampagnen gegen den Impfstoff und gegen Regeln zur sozialen Distanzierung. Als die Panama Papers geleakt wurden, ging niemand auf die Straße, um dagegen zu protestieren, dass öffentliche Gelder zurückgehalten werden. Malcolm Turnbull, ehemaliger Premierminister von Australien, amtierte problemlos bis zum Ende seiner Amtszeit, der König von Saudi-Arabien und der Präsident der Vereinigten Arabischen Emirate sind noch immer im Amt. Während die populistische Anführerin Marine Le Pen nationalistische Parolen von sich gibt, hält ihr Vater, der Gründer der nationalistischen Partei, Millionen vom französischen Staat zurück, indem er dieses Geld auf Offshore-Konten hortetet. Es bleibt unklar, wie viele weitere hochrangige Politiker in Steuerbetrug verwickelt sind. Niemand ist auf der Straße.

Wenn es um das Tragen einer Maske geht, äußern die Bürger schnell ihren Unmut. Es ist eine greifbare Maßnahme und sie lehnen sie ab. Die Bürger lehnen die Beschränkungen und den Impfstoff ab, aber sie scheinen nicht dagegen zu protestieren, dass ihnen Geld vorenthalten wird. Alle Steuern, die nicht gezahlt werden, und das kann nicht genug betont werden, hätten allen Bürgern geholfen, ein besseres Leben zu führen. Das Vorenthalten dieses Geldes von einem Staat behindert sein Wachstum erheblich.

Es ist interessant zu beobachten, dass es solch eine Diskrepanz in den Reaktionen auf diese beiden unterschiedlichen globalen Ereignisse gibt. In beiden Fällen sind alle Bürger gleichermaßen betroffen. Im Fall der Pandemie sind Bürger jedoch nur geringfügigen Unannehmlichkeiten ausgesetzt, wie dem Tragen einer Maske oder der Unmöglichkeit, einkaufen zu gehen. Andererseits entzieht Steuerhinterziehung echte Lebensqualität, da die Qualität öffentlicher Dienstleistungen nicht ihr Potenzial ausschöpfen kann. Im Grunde genommen gibt es Proteste gegen das Tragen von Gesichtsmasken, aber nicht für bessere Schulen.

Und vielleicht ist das der Kern dieser ganzen Situation: der Unterschied zwischen Reaktion und Aktion. Was die beiden globalen Ereignisse unterscheidet, ist, dass die Pandemie reaktive Maßnahmen ausgelöst hat, während die Veröffentlichung der Panama Papers proaktive Maßnahmen erforderte. Dies ist ein klares Zeichen von Dekadenz und breiterem gesellschaftlichem Niedergang: Wenn Gesellschaften aufhören, proaktiv nach Wegen zur Verbesserung zu suchen, und nur reagieren, wenn etwas mit ihnen geschieht. Vielleicht sind wir nicht so viel besser als die Generationen vor uns. Vielleicht verlieren wir allmählich unseren visionären Antrieb und machen Platz für unsere bequeme Trägheit. Vielleicht ist es an der Zeit, unsere Prioritäten zu überdenken.